В статье рассказано о происхождении колец Сатурна.
Всё началось давным-давно (а точнее около 4,5 миллиарда лет назад), когда рядом с юным газовым гигантом вращались крупные спутники.
Для большей наглядности — Луна меньше этих спутников в 1,5 раз. Но равновесие между ними было неустойчивым, и почти все они «упали» на поверхность Сатурна. Из этих первых спутников до современности уцелел один лишь Титан.
Итак, под действием гравитации они начали сходить со своих эллиптических орбит, а их траектория стала напоминать спираль, которая закручивалась вокруг Сатурна.
И так один за другим, спутники начали разрушаться. Их ледяные оболочки остались в космосе, а тяжёлые металлические ядра упали на поверхность Сатурна, где и исчезли.
Со временем лёд «подхватывался» гравитацией планеты, и все происходило заново. И когда последний спутник стал огромным ледяным шаром с минеральным ядром, то вокруг газового гиганта образовались многочисленные кольца.
Конечно, в то время эти кольца были гораздо больше, чем сейчас — диаметр каждого куска льда составлял от 1 до 50 километров. Но время беспощадно — часть вещества поглотил Сатурн, другая часть была утрачена при столкновениях с астероидами.
И теперь мы видим современный облик газового гиганта — большое количество тонких колец, которые его опоясывают. Именно так и происходят все процессы в космосе — система стремится к равновесию, исключая неустойчивые элементы.
